Consejos de seguridad sobre la calidad del aire en incendios forestales para padres preocupados

En este momento, las áreas del noreste, específicamente Nueva York y Nueva Jersey, están lidiando con problemas de calidad del aire que están fuera de lo normal en la región con humo y smog debido a los devastadores incendios forestales en Canadá. Puede olerlo y sentirlo en el aire, con imágenes dramáticas que capturan el horizonte borroso y teñido de amarillo de Manhattan o videos de lapso de tiempo que muestran el empeoramiento gradual de las condiciones.

Se han cancelado las actividades al aire libre (incluidas muchas celebraciones de fin de año escolar) y se ha aconsejado a los residentes que permanezcan en el interior para permanecer protegidos de los efectos de la mala calidad del aire.

Pero aparte de las advertencias más obvias de "quedarse adentro", ¿de qué tenemos que preocuparnos los padres? ¿Y qué podemos hacer para proteger a nuestras familias de estos problemas sin precedentes?

Hablamos con el Dr. Lawrence Shulman, DO, director médico de FCCP, Región Tri-State de Optum y la Dra. Florencia Segura, MD, FAAP, pediatra certificada por la junta en Einstein Pediatrics por su perspicacia y consejos sobre cómo navegar por la mala calidad del aire y cómo mantenerse a salvo.

El índice de calidad del aire, como lo explica AirNow.gov, es una medida que va de 0 a 500. Bajo es "bueno" y alto es "malo". Dentro del rango de 0-500 hay seis niveles de preocupación: bueno, moderado, poco saludable para grupos sensibles, malsano, muy malsano y peligroso.

Generalmente, una medida de 50 o menos es ideal, y cualquier valor superior a 300 se considera peligroso. El AQI mide, individualmente, cinco de los principales contaminantes del aire: ozono troposférico, contaminación por partículas o PM, monóxido de carbono, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno.

Ayer, el AQI de mi código postal para PMI (materia particulada) se lee como el más alto posible:peligroso . En este momento, es una lectura poco saludable. Ambos son inquietantes para cualquiera, especialmente para los padres de niños pequeños y aquellos que no han lidiado antes con el humo de los incendios forestales.

Cuando la calidad del aire es mala, las mayores preocupaciones se centran en aquellos que tienen afecciones pulmonares establecidas. El Dr. Shulman dice: "Los asmáticos o los adultos con EPOC u otras enfermedades pulmonares significativas pueden sentir más los efectos del humo". En algunos casos, los niveles elevados de AQI pueden causar una exacerbación de los síntomas que causan "tos, sibilancias y producción de mucosidad".

El Dr. Segura dice: "Los adultos mayores, las mujeres embarazadas, los niños, los bebés y las personas con asma y afecciones de salud crónicas (como EPOC, enfermedades cardíacas y diabetes) tienen más probabilidades de presentar síntomas si respiran el humo de los incendios forestales debido a la partículas que pueden desencadenar síntomas y exacerbaciones del asma".

Ella agrega: "Los niños y los bebés son especialmente vulnerables debido a sus pulmones y órganos más pequeños".

El Dr. Shulman explica que, por lo general, puede saber si la calidad del aire lo está afectando si experimenta tos o una sensación de dificultad para respirar, aunque también puede tener irritación nasal y/u ocular por el aire mismo. ¿La mejor manera de aliviar estos síntomas? "Entra y entra en el aire acondicionado", dice.

Fuente: Roberta Correia

Afortunadamente, dado que esta es una experiencia temporal, el Dr. Shulman dice que "probablemente no haya problemas de salud a largo plazo", y agrega que "el humo no causará una nueva enfermedad pulmonar, pero podría hacer que una enfermedad pulmonar actual, como asma o EPOC , siento peor."

Aunque el Dr. Segura dice: "Las preocupaciones a largo plazo son que estas partículas son pequeñas cuando se inhalan lo suficiente como para ingresar al torrente sanguíneo. La exposición a largo plazo se ha relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, ataques cardíacos y cáncer".

Afortunadamente, esto es algo a corto plazo y el aire debería despejarse pronto.

El mejor lugar para estar en este momento es adentro. El Dr. Segura dice que cierre sus ventanas y puertas y encienda el aire acondicionado para que circule el aire: "Si puede configurar su aire acondicionado para que recircule, aún mejor".

Actualizar los filtros en su sistema HVAC también puede ayudar. Si tiene uno, usar un purificador de aire portátil con un filtro HEPA y un ventilador grande también es beneficioso para "empujar el aire y atrapar partículas". Ella señala este artículo de Consumer Reports para encontrar el mejor purificador de aire para el humo de los incendios forestales. (Mi Coway Airmega definitivamente está funcionando horas extra en este momento y ha estado funcionando toda la primavera. Gracias, alergias).

Si DEBE salir, trate de hacerlo rápido. "No salga a caminar o correr mucho, no haga ejercicio al aire libre hasta que la calidad mejore". Y busque en esos cajones sus máscaras faciales de confianza. "Puede usar una máscara, ya sea una máscara quirúrgica o una N95 funciona bien", dice el Dr. Shulman, mientras que el Dr. Segura agrega: "La máscara debe tener 2 correas por encima y por debajo de las orejas para sellar bien".

Para los que viven en el noreste, definitivamente es raro ahí fuera ahora mismo, amigos. Pero si bien es estresante y preocupante, podemos recordar que, afortunadamente, esto también pasará.