Los furiosos incendios forestales en Quebec generan humo intenso y cielos brumosos más allá del este de EE. UU. y Canadá

(CNN) —Millones en los EE. UU. y Canadá seguirán en riesgo de inhalar el aire potencialmente dañino de los incendios forestales en Quebec el jueves, ya que más funcionarios instan a las personas a limitar el tiempo que pasan al aire libre y usar máscaras para una mayor protección.

Colosales nubes de humo denso de más de 430 incendios forestales activos que arrasan Canadá han descendido sobre partes del noreste de EE. UU. y el Atlántico medio, envolviendo vecindarios, parques y terrenos escolares en una neblina naranja llena de posibles contaminantes. Y los pronósticos sugieren que el aire puede tardar varios días en despejarse.

Con alrededor de 75 millones de personas bajo alertas de calidad del aire en los EE. UU., algunos distritos escolares en Nueva York, Maryland, Virginia y Washington, DC cancelaron las actividades al aire libre, mientras que el gobernador de Nueva Jersey alentó a los distritos escolares locales a hacer lo mismo.

“Es malo o realmente malo, dependiendo de dónde se encuentre”, dijo el miércoles el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, a Jake Tapper de CNN, alentando a “los niños pequeños, las personas mayores, cualquier persona con problemas cardíacos o pulmonares, a quedarse adentro. fuera, considere usar una buena máscara N95 que le quede bien ajustada".

Se pronostica que los vientos continuarán empujando el humo espeso más al sur hacia el Atlántico Medio, lo que significa que el mismo humo ominoso que entregó una de las peores calidades de aire del mundo a la ciudad de Nueva York esta semana podría asfixiar a Delaware, Maryland, el norte de Virginia y Washington, DC, por Jueves por la mañana.

El miércoles por la noche, el índice de calidad del aire en la ciudad de Nueva York superó los 320, lo que significa que era "peligroso" o nivel 6 de 6, la peor designación de AirNow.gov, un sitio de datos de calidad del aire mantenido en asociación por varias agencias gubernamentales. La calidad del aire de la ciudad comienza a mejorar ligeramente el jueves por la mañana temprano, aunque todavía en un nivel 5 de 6 "muy poco saludable".

Filadelfia y Harrisburg, Pensilvania, fueron las áreas metropolitanas más afectadas la madrugada del jueves, con una calidad del aire "peligrosa". Otras ciudades importantes de EE. UU. que enfrentan niveles "no saludables" o "no saludables para grupos sensibles" incluyen Baltimore, Newark, Pittsburgh, Detroit, Cleveland, Cincinnati, Indianápolis y Washington, DC.

El humo de los incendios forestales ha arrojado algunas de las peores medidas de calidad del aire en décadas, según Mark Zondlo, químico atmosférico especializado en monitoreo de la calidad del aire y profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Princeton.

"Lo que lo hace realmente único, además de que los incendios son enormes por sí mismos, es que el aire permanece muy cerca del suelo. Entonces, en lugar de ser arrastrado y dispersado por toda la atmósfera o estar en la capa de 10,000 pies sobre nosotros, es básicamente abrazando el suelo y, por lo tanto, no se está dispersando”, dijo Zondlo a CNN.

"El patrón climático es tal que está canalizando esa columna de humo, manteniéndola cerca del suelo, y viene directamente hacia nosotros".

La calidad del aire en Canadá ha disminuido a medida que los feroces incendios desencadenan órdenes de evacuación, incluso para unas 7.000 personas en la ciudad quebequesa de Chibougamau.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, discutieron el impacto de los incendios forestales en la calidad del aire el miércoles, según un comunicado de la oficina de Trudeau.

"Ambos líderes reconocieron la necesidad de trabajar juntos para abordar los impactos devastadores del cambio climático", se lee en el comunicado.

Biden ha dirigido recursos federales de extinción de incendios para ayudar a detener los incendios, dijo la Casa Blanca, y agregó que ya se han desplegado más de 600 bomberos y personal de apoyo.

Si bien esas condiciones persisten, tanto los expertos como los funcionarios han instado a las personas a permanecer en el interior tanto como sea posible y usar máscaras faciales N95 o KN95 cuando estén afuera para asegurarse de que estén debidamente protegidas.

Los incendios forestales que conducen a una calidad del aire tan deficiente se han vuelto más comunes y severos a medida que el planeta se calienta por los impactos del cambio climático inducido por el hombre, dicen los expertos.

"Por lo general, vemos estos impactos con los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. y en las montañas del oeste", dijo el Dr. Peter DeCarlo, profesor asociado en el Departamento de Salud Ambiental e Ingeniería de la Universidad Johns Hopkins.

"La costa este generalmente está un poco más aislada de este tipo de cosas. Nuestros bosques tienden a ser más húmedos y no se queman tanto, pero esperamos con el cambio climático, mientras que esta es una experiencia única que estamos viendo ahora, puede volverse mucho menos único y un poco más común en el futuro".

Como el aire de Nueva York sigue comprometido, el estado está proporcionando un millón de máscaras N95 a quienes las necesitan, anunció el gobernador el miércoles por la noche.

Alrededor de 400,000 de esas máscaras se distribuirán en parques estatales y estaciones de transporte público de Nueva York, entre otros lugares, dijo la gobernadora Kathy Hochul. 600,000 máscaras adicionales estarán disponibles en las reservas de Seguridad Nacional para que los gobiernos locales las recojan, agregó.

“Simplemente quédese adentro. El aire libre es peligroso en casi todas las partes de nuestro estado”, dijo el gobernador, calificando la mala calidad del aire como “sin precedentes”.

Con ese fin, se cancelaron los eventos al aire libre realizados por la ciudad de Nueva York y las playas de la ciudad también permanecerán cerradas, dijo el miércoles el alcalde Eric Adams.

Si bien las condiciones pueden mejorar de la noche a la mañana hasta el jueves por la mañana, la calidad del aire durante la tarde y la noche volverá a caer en picado, indicó Adams.

"Quiero ser claro, si bien puede haber potencial para condiciones significativamente mejoradas para el viernes por la mañana, la previsibilidad del humo es baja, es difícil predecir el movimiento del humo... Esta es una serie de eventos impredecibles", agregó. .

En otros lugares, los funcionarios de Pensilvania y Delaware emitieron un "código rojo" para advertir a los residentes sobre la calidad del aire potencialmente dañina.

El miércoles se emitió un código rojo en Filadelfia, advirtiendo que los ancianos, los niños pequeños y las personas embarazadas o con afecciones cardíacas o pulmonares podrían experimentar efectos graves en la salud por el humo, según James Garrow, portavoz del Departamento de Salud Pública de Filadelfia.

“Para aquellos que no se consideran en un grupo sensible, les pedimos que eviten actividades extenuantes al aire libre como trotar o hacer ejercicio”, dijo Garrow a CNN.

Para Delaware, una alerta de calidad del aire y un Día de Acción del Código Rojo están vigentes hasta el jueves. Los funcionarios estatales han aconsejado a los residentes que limiten el tiempo que pasan al aire libre y permanezcan en un espacio con aire filtrado.

Además, la alerta de calidad del aire de Rhode Island se extendió hasta el jueves, citando humo denso y partículas nocivas en el índice de calidad del aire.

El cable de CNN

Robert Shackelford, Laura Ly, Rachel Ramirez, Meg Tirrell, Sara Smart, Mitchell McCluskey, DJ Judd, Jen Christensen, Paula Newton, Liam Reilly, Dugald McConnell y Brandon Miller de CNN contribuyeron a este informe.

¡Recibe noticias locales en tu bandeja de entrada!

(CNN) — Las fotos y videos del noreste parecen escenas de "Mad Max", como una monstruosa nube de humo arrojada por los incendios forestales de Quebec...

El humo de los incendios forestales de Canadá ha llegado a los Estados Unidos hasta el sur de la ciudad de Nueva York, lo que ha dado lugar a una serie de alertas de calidad del aire y...

(CNN) — Una columna de humo espeso fluyó hacia el sur desde Canadá durante todo el día del miércoles, moviéndose hacia algunas de las regiones más densamente pobladas...